De manière révélatrice, la fonction centrale de la Constitution en tant que loi - la loi suprême - était d'imposer des limites non pas au comportement des citoyens ordinaires, mais au gouvernement fédéral. Le gouvernement, et ceux qui le dirigent, n'ont pas été placés en dehors de la loi, mais expressément ciblés par elle. En effet, la Déclaration des droits n'est guère plus qu'une description des limites que les responsables politiques les plus puissants ne peuvent franchir, même s'ils ont le pouvoir de le faire et même si la majorité des citoyens souhaite qu'ils le fassent.
