Rares sont ceux qui s'opposeraient à la protection de la nation. Mais de l'avis d'au moins l'un des plus éminents spécialistes de la présidence du pays, les mesures juridiques prises par l'administration Bush dans sa guerre contre le terrorisme ont constitué un bond en avant par rapport aux taches antérieures dans l'histoire et les traditions du pays : plus importantes que les lois sur les étrangers et la sédition de John Adams, que la suspension de l'habeas corpus par Lincoln pendant la guerre de Sécession, que l'emprisonnement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon Arthur Schlesinger Jr., le programme antiterroriste extralégal de l'administration Bush constitue le défi le plus spectaculaire, le plus soutenu et le plus radical de l'histoire américaine à l'égard de l'État de droit.
