Vous pensez que l'homme peut détruire la planète ? Quelle vanité enivrante ! Laissez-moi vous parler de notre planète. La Terre a quatre milliards et demi d'années. La vie y est présente depuis presque aussi longtemps, 3,8 milliards d'années. D'abord des bactéries, puis les premières formes de vie multicellulaire, puis les premières créatures complexes dans la mer et sur la terre. Enfin, les grands âges des animaux, les amphibiens, les dinosaures, enfin les mammifères, chacun durant des millions et des millions d'années, de grandes dynasties de créatures s'élevant, s'épanouissant, s'éteignant - tout cela sur fond de bouleversements continus et violents. Des chaînes de montagnes se dressent, s'érodent, des impacts cométaires, des éruptions volcaniques, des océans qui montent et descendent, des continents entiers qui se déplacent, un changement constant et violent sans fin, des collisions, des déformations pour former des montagnes pendant des millions d'années. La Terre a survécu à tout en son temps. Elle nous survivra certainement. Si toutes les armes nucléaires du monde explosaient en même temps, si toutes les plantes et tous les animaux mouraient et si la terre était brûlante pendant cent mille ans, la vie survivrait, quelque part : sous le sol, dans les glaces de l'Arctique. Tôt ou tard, lorsque la planète ne serait plus inhospitalière, la vie se répandrait à nouveau. Le processus d'évolution reprendrait. Il faudra peut-être quelques milliards d'années pour que la vie retrouve sa variété actuelle. Bien sûr, elle serait très différente de ce qu'elle est aujourd'hui, mais la Terre survivrait à notre folie, sauf nous. Si la couche d'ozone s'amincit et que les rayons ultraviolets détruisent la Terre, qu'en est-il ? Les rayons ultraviolets sont bons pour la vie. C'est une énergie puissante. Il favorise la mutation, le changement. De nombreuses formes de vie se développeront avec davantage de rayons UV. D'autres disparaîtront. Pensez-vous que c'est la première fois que cela se produit ? Pensez à l'oxygène. Nécessaire à la vie aujourd'hui, l'oxygène est en fait un poison métabolique, un verre corrosif, comme le fluor. Lorsque l'oxygène a été produit pour la première fois en tant que déchet par certaines cellules végétales il y a environ trois milliards d'années, cela a créé une crise pour toutes les autres formes de vie sur terre. Ces plantes polluaient l'environnement en exhalant un gaz mortel. La Terre a fini par avoir une atmosphère incompatible avec la vie. Néanmoins, la vie sur terre s'est débrouillée toute seule. Pour l'être humain, cent ans, c'est beaucoup. Il y a cent ans, nous n'avions pas de voitures, d'avions, d'ordinateurs ou de vaccins. C'était un tout autre monde, mais pour la Terre, cent ans, ce n'est rien. Un million d'années, ce n'est rien. Cette planète vit et respire à une échelle bien plus vaste. Nous ne pouvons pas imaginer ses rythmes lents et puissants, et nous n'avons pas l'humilité d'essayer. Nous sommes résidents ici depuis un clin d'œil. Si nous disparaissons demain, nous ne manquerons pas à la terre.
