In modo sorprendente, la funzione centrale della Costituzione come legge - la legge suprema - era quella di imporre limitazioni non al comportamento dei cittadini comuni, ma al governo federale. Il governo, e coloro che lo gestivano, non erano posti al di fuori della legge, ma espressamente presi di mira da essa. In effetti, la Carta dei diritti è poco più che una descrizione delle linee che i funzionari politici più potenti non possono oltrepassare, anche se hanno il potere di farlo e anche quando la maggioranza dei cittadini potrebbe desiderarlo.
