Pochi sarebbero contrari a proteggere la nazione. Ma a giudizio di almeno uno dei più illustri studiosi presidenziali del Paese, i passi legali compiuti dall'Amministrazione Bush nella sua guerra contro il terrorismo sono stati un salto di qualità rispetto alle precedenti macchie sulla storia e sulle tradizioni del Paese: più significativi degli Alien and Sedition Acts di John Adams, della sospensione dell'habeas corpus da parte di Lincoln durante la Guerra Civile, dell'imprigionamento degli americani di origine giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale. Complessivamente, ha sostenuto Arthur Schlesinger Jr, il programma antiterrorismo extralegale dell'Amministrazione Bush ha rappresentato la sfida più drammatica, prolungata e radicale allo Stato di diritto nella storia americana.
