Der direkteste Weg zur Partei war die Aufzucht von Schweinen. Die Kompanie besaß mehrere Dutzend davon, und sie nahmen einen unvergleichlichen Platz in den Herzen der Soldaten ein; Offiziere und Männer hingen gleichermaßen im Schweinestall herum, beobachteten, kommentierten und wollten, dass die Tiere wuchsen. Wenn es den Schweinen gut ging, waren die Schweineherden die Lieblinge der Kompanie, und es gab viele Bewerber für diesen Beruf.
Xiao-her wurde Vollzeit-Schweinehirtin. Es war harte, schmutzige Arbeit, ganz zu schweigen vom psychischen Druck.
Jede Nacht standen er und seine Kollegen abwechselnd in den frühen Morgenstunden auf, um den Schweinen eine Extraportion Futter zu geben. Wenn eine Sau Ferkel zur Welt brachte, hielten sie Nacht für Nacht Wache, falls sie sie erdrückte. Die kostbaren Sojabohnen wurden sorgfältig gepflückt, gewaschen, gemahlen, gesiebt, zu "Sojamilch" verarbeitet und liebevoll an die Mutter gefüttert, um ihre Milchbildung anzuregen.
Das Leben in der Luftwaffe war ganz anders, als Xiao-her es sich vorgestellt hatte. Die Herstellung von Lebensmitteln nahm mehr als ein Drittel der gesamten Zeit in Anspruch, die er beim Militär verbrachte. Nach einem Jahr mühsamer Schweinezucht wurde Xiao-her in die Partei aufgenommen.
Wie viele andere legte er die Füße hoch und begann, sich zu entspannen.
Nach der Mitgliedschaft in der Partei war es das Ziel eines jeden, Offizier zu werden; was immer der erste Vorteil war, der zweite verdoppelte ihn. Um Offizier zu werden, musste man von seinen Vorgesetzten ausgewählt werden, und das Wichtigste war, sie nie zu verärgern. Eines Tages wurde Xiao-Hir zu einem der politischen Kommissare der Hochschule gerufen.
Xiao-Hir war gespannt, denn er wusste nicht, ob ihm ein unerwartetes Glück oder eine totale Katastrophe bevorstand. Der Kommissar, ein pummeliger Mann in den Fünfzigern mit geschwollenen Augen und einer lauten, befehlsgewohnten Stimme, sah überaus freundlich aus, als er sich eine Zigarette anzündete und Xiao-her nach seinem familiären Hintergrund, seinem Alter und seinem Gesundheitszustand fragte. Er fragte auch, ob er eine Verlobte habe, worauf Xiao-Hir antwortete, dass er keine habe. Es schien Xiao-Hir ein gutes Zeichen zu sein, dass der Mann so persönlich wurde. Der Kommissar fuhr fort, ihn zu loben: "Du hast den Marxismus-Leninismus und die Mao-Zedong-Gedanken gewissenhaft studiert. Du hast hart gearbeitet. Die Volksmassen haben einen guten Eindruck von dir. Natürlich müssen Sie weiterhin bescheiden sein, denn Bescheidenheit bringt Sie weiter", und so weiter. Als der Kommissar seine Zigarette ausgedrückt hatte, dachte Xiao-Hir, dass er seine Beförderung in der Tasche hatte.
