Es war also geschehen, der Bruch war vollzogen, zumindest in Worten: Am 2. Juli 1776 erklärten die amerikanischen Kolonien in Philadelphia ihre Unabhängigkeit. Wenn auch nicht alle dreizehn Uhren wie eine geschlagen hatten, so doch zwölf, und während die anderen schwiegen, war die Wirkung dieselbe.
Es war John Adams, mehr als jeder andere, der dafür gesorgt hatte. Außerdem scheint er deutlicher als jeder andere verstanden zu haben, was für ein bedeutsamer Tag dies war, und in zwei langen Briefen an Abigail schüttete er seine Gefühle aus wie kein anderer:
Der zweite Tag des Juli 1776 wird die denkwürdigste Epoche in der Geschichte Amerikas sein. Ich bin geneigt zu glauben, dass er von den nachfolgenden Generationen als das große Jubiläumsfest gefeiert werden wird. Er sollte als Tag der Befreiung durch feierliche Akte der Hingabe an den allmächtigen Gott begangen werden. Er sollte mit Pomp und Parade, mit Shows, Spielen, Sport, Kanonen, Glocken, Lagerfeuern und Beleuchtungen von einem Ende des Kontinents zum anderen für immer gefeiert werden.
