J'ai perdu la conviction que les feux passeraient toujours au vert pour moi, l'agréable certitude que les vertus plutôt passives qui m'avaient valu d'être approuvée dans mon enfance me garantissaient automatiquement non seulement les clés Phi Beta Kappa mais aussi le bonheur, l'honneur et l'amour d'un homme bien ; j'ai perdu une certaine foi touchante dans le pouvoir totémique des bonnes manières, des cheveux propres et d'une compétence prouvée sur l'échelle de Stanford-Binet. C'est à des amulettes aussi douteuses que mon amour-propre avait été épinglé, et je m'affrontai ce jour-là avec l'appréhension non feinte de quelqu'un qui a rencontré un vampire et qui n'a pas de crucifix à portée de main.
