Allora parlò il coraggioso Orazio, il capitano della porta: 'Per ogni uomo su questa terra la morte arriva presto o tardi. E come può l'uomo morire meglio che affrontando temibili probabilità, per le ceneri dei suoi padri, e i templi dei suoi dei,
'E per la tenera madre che lo ha portato a riposare, E per la moglie che allatta il suo bambino al seno, e per le sante fanciulle che alimentano la fiamma eterna, per salvarle dal falso Sesto che ha compiuto l'atto di vergogna?
"Scendi dal ponte, signor console, con tutta la velocità che puoi; io, con altri due ad aiutarmi, sosterrò il nemico in gioco. In quella via stretta mille possono essere fermati da tre". Ora chi si metterà alla tua destra, e manterrà il ponte con me? Allora Spurio Larzio parlò; era un Ramniano orgoglioso: 'Ecco, mi metterò alla tua destra, e manterrò il ponte con te.' Esce il forte Erminio; di sangue tizianesco: 'Io starò alla tua sinistra, e terrò il ponte con te.'
'Orazio', disse il console, 'Come dici tu, così sia'.' Ed ecco che i tre si lanciarono dritti contro quel grande schieramento perché i Romani nella contesa di Roma non risparmiavano né terra né oro, né figlio né moglie, né membra né vita, nei tempi coraggiosi di un tempo.
Allora nessuno era per un partito; allora tutti erano per lo Stato; allora il grande uomo aiutava il povero, e il povero amava il grande: allora le terre erano equamente ripartite; allora il bottino era equamente venduto: i Romani erano come fratelli nei coraggiosi giorni di una volta.
Ora il Romano è per il Romano più odioso di un nemico, e i Tribuni barbano l'alto, e i Padri macinano il basso. Come ci scaldiamo nelle fazioni, in battaglia ci raffreddiamo: perciò gli uomini non combattono come combattevano nei coraggiosi giorni di una volta.
