In Venezuela Chavez ha fatto delle cooperative una priorità politica assoluta, dando loro la precedenza sui contratti governativi e offrendo loro incentivi economici per commerciare tra loro. Nel 2006, nel Paese c'erano circa 100.000 cooperative, che impiegavano più di 700.000 lavoratori. Molte sono infrastrutture statali - caselli, manutenzione autostradale, cliniche sanitarie - affidate alle comunità per la gestione. Si tratta di una logica inversa a quella dell'esternalizzazione del governo: piuttosto che mettere all'asta pezzi dello Stato a grandi aziende e perdere il controllo democratico, si dà alle persone che utilizzano le risorse il potere di gestirle, creando, almeno in teoria, sia posti di lavoro che servizi pubblici più rispondenti. I molti critici di Chavez hanno deriso queste iniziative come elargizioni e sussidi ingiusti, naturalmente. Tuttavia, in un'epoca in cui la Halliburton tratta il governo degli Stati Uniti come un suo bancomat personale per sei anni, ritira circa 20 miliardi di dollari di contratti solo in Iraq, rifiuta di assumere lavoratori locali sulla costa del Golfo o in Iraq, e poi esprime la sua gratitudine ai contribuenti statunitensi spostando la sede aziendale a Dubai (con tutti i vantaggi fiscali e legali che ne derivano), i sussidi diretti di Chavez alla gente comune sembrano molto meno radicali.
