Nel frattempo, Mme Mao e le sue coorti stavano rinnovando i loro sforzi per impedire al Paese di lavorare. Nell'industria, il loro slogan era: "Fermare la produzione è la rivoluzione stessa". Nell'agricoltura, in cui ora iniziavano a immischiarsi seriamente: "Preferiamo avere erbacce socialiste che colture capitaliste". L'acquisizione di tecnologia straniera divenne "annusare le scoregge degli stranieri e chiamarle dolci". Nell'istruzione: "Vogliamo lavoratori analfabeti, non aristocratici spirituali istruiti". Hanno invitato gli scolari a ribellarsi di nuovo ai loro insegnanti; nel gennaio 1974, le finestre delle aule, i tavoli e le sedie delle scuole di Pechino sono stati distrutti, come nel 1966. Mme Mao affermò che questo era come "l'azione rivoluzionaria degli operai inglesi che distruggevano le macchine nel XVIII secolo". Tutta questa demagogia aveva un solo scopo: creare problemi a Zhou Enlai e Deng Xiao-ping e generare il caos. Solo nella persecuzione delle persone e nella distruzione Mme Mao e gli altri luminari della Rivoluzione Culturale avevano la possibilità di "brillare". Zhou e Deng avevano fatto dei tentativi per aprire il Paese, così Mme Mao lanciò un nuovo attacco alla cultura straniera. All'inizio del 1974 ci fu una grande campagna mediatica che denunciò il regista italiano Michelangelo Antonioni per un film che aveva girato sulla Cina, anche se nessuno in Cina aveva visto il film e pochi avevano sentito parlare del film o di Antonioni. Questa xenofobia si è estesa a Beethoven dopo una visita dell'Orchestra di Filadelfia.
Nei due anni trascorsi dalla caduta di Lin Biao, il mio stato d'animo era passato dalla speranza alla disperazione e al furore. L'unica fonte di conforto era che ci fosse una lotta in corso e che la follia non regnasse sovrana, come nei primi anni della Rivoluzione culturale. Durante questo periodo, Mao non dava il suo pieno appoggio a nessuna delle due parti.
Odiava gli sforzi di Zhou e Deng per invertire la Rivoluzione Culturale, ma sapeva che sua moglie e i suoi accoliti non potevano far funzionare il Paese.
Mao lasciò che Zhou continuasse ad amministrare il Paese, ma mise sua moglie contro Zhou, in particolare in una nuova campagna per "criticare Confucio". Gli slogan apparentemente denunciavano Lin Biao, ma in realtà erano rivolti a Zhou, che, secondo l'opinione diffusa, incarnava le virtù sostenute dall'antico saggio. Anche se Zhou era stato incrollabilmente leale, Mao non poteva lasciarlo in pace. Nemmeno ora, quando Zhou era fatalmente malato di cancro avanzato alla vescica.
