Un pomeriggio d'estate la signora Oedipa Maas tornò a casa da una festa Tupperware in cui la padrona di casa aveva messo forse troppo kirsch nella fonduta e scoprì che lei, Oedipa, era stata nominata esecutrice, o supponeva esecutrice, del patrimonio di un certo Pierce Inverarity, un magnate dell'immobiliare californiano che una volta aveva perso due milioni di dollari nel tempo libero, ma che aveva ancora un patrimonio abbastanza numeroso e ingarbugliato da rendere il compito di sistemarlo più che onorifico.
