1969 wurden meine Eltern, meine Schwester, mein Bruder Jin-ming und ich nacheinander aus Chengdu vertrieben und in weit entfernte Gegenden in der Wildnis von Sichuan geschickt. Wir gehörten zu den Millionen von Stadtbewohnern, die aufs Land verbannt wurden.
Auf diese Weise würden die jungen Leute nicht mehr durch die Städte streifen und aus purer Langeweile Unruhe stiften, und Erwachsene wie meine Eltern hätten eine "Zukunft". Sie waren Teil der alten Verwaltung, die durch Maos Revolutionskomitees ersetzt worden war, und sie auf das Land zu schicken, um dort harte Arbeit zu verrichten, war eine bequeme Lösung.
Nach Maos Rhetorik wurden wir aufs Land geschickt, "um reformiert zu werden". Mao plädierte für eine "Gedankenreform durch Arbeit" für alle, erklärte aber nie den Zusammenhang zwischen beidem. Natürlich hat niemand nach einer Erklärung gefragt. Allein der Gedanke an eine solche Frage war gleichbedeutend mit Verrat. In Wirklichkeit wusste jeder in China, dass harte Arbeit, insbesondere auf dem Lande, immer eine Strafe war. Es war auffällig, dass keiner von Maos Gefolgsleuten, den Mitgliedern der neu gegründeten Revolutionskomitees, den Armeeoffizieren und nur sehr wenige ihrer Kinder diese Arbeit verrichten mussten.
Der erste von uns, der ausgewiesen wurde, war mein Vater. Kurz nach Neujahr 1969 wurde er in den Kreis Miyi in der Region Xichang am östlichen Rand des Himalaya geschickt, ein Gebiet, das so abgelegen ist, dass es heute Chinas Satellitenstartbasis ist. Es liegt etwa 300 Meilen von Chengdu entfernt, vier Tage Fahrt mit dem LKW, da es keine Eisenbahn gab. In der Antike wurde das Gebiet als Abladeplatz für Verbannte genutzt, da die Berge und Gewässer angeblich von einer geheimnisvollen "bösen Luft" durchdrungen waren. Aus heutiger Sicht handelte es sich bei der "bösen Luft" um subtropische Krankheiten.
