An einem Sommernachmittag kam Frau Oedipa Maas von einer Tupperware-Party nach Hause, deren Gastgeberin vielleicht zu viel Kirschwasser in das Fondue getan hatte, und musste feststellen, dass sie, Oedipa, zur Testamentsvollstreckerin ernannt worden war, oder sie nahm an, dass sie die Testamentsvollstreckerin des Nachlasses eines gewissen Pierce Inverarity war, eines kalifornischen Immobilienmoguls, der in seiner Freizeit einmal zwei Millionen Dollar verloren hatte, aber immer noch über ein Vermögen verfügte, das so zahlreich und verworren war, dass die Aufgabe, das alles zu ordnen, mehr als ehrenamtlich war.
