Wir hatten das Jahr 1984 im Auge. Als das Jahr kam und die Prophezeiung nicht eintraf, sangen nachdenkliche Amerikaner ein leises Loblied auf sich selbst. Die Wurzeln der liberalen Demokratie hatten gehalten. Wo auch immer der Terror stattgefunden hatte, waren zumindest wir nicht von Orwellianischen Albträumen heimgesucht worden.
Aber wir hatten vergessen, dass es neben Orwells düsterer Vision noch eine andere gab - etwas älter, etwas weniger bekannt, ebenso abschreckend: Aldous Huxley's Brave New World. Entgegen der weit verbreiteten Meinung selbst unter Gebildeten haben Huxley und Orwell nicht dasselbe prophezeit. Orwell warnt davor, dass wir durch eine von außen auferlegte Unterdrückung überwunden werden. Doch in Huxleys Vision bedarf es keines Großen Bruders, um die Menschen ihrer Autonomie, Mündigkeit und Geschichte zu berauben. Seiner Meinung nach werden die Menschen ihre Unterdrückung lieben und die Technologien, die ihnen die Fähigkeit zu denken nehmen, anbeten.
Was Orwell fürchtete, waren diejenigen, die Bücher verbieten wollten. Was Huxley fürchtete, war, dass es keinen Grund geben würde, ein Buch zu verbieten, weil es niemanden geben würde, der es lesen wollte. Orwell fürchtete diejenigen, die uns die Informationen vorenthalten wollten. Huxley fürchtete diejenigen, die uns so viel geben würden, dass wir zu Passivität und Egoismus verkommen würden. Orwell fürchtete, dass die Wahrheit vor uns verborgen wird. Huxley fürchtete, die Wahrheit würde in einem Meer der Belanglosigkeit ertrinken. Orwell fürchtete, wir würden eine gefangene Kultur werden. Huxley fürchtete, wir würden zu einer trivialen Kultur werden, die sich mit einer Art Äquivalent zu den Fühlern, der Orgie-Porgie und der zentrifugalen Hummel befasst. Wie Huxley in Brave New World Revisited bemerkte, haben die Bürgerrechtler und Rationalisten, die stets auf der Hut sind, um sich der Tyrannei zu widersetzen, "nicht berücksichtigt, dass der Mensch einen fast unendlichen Appetit auf Ablenkungen hat." In 1984, fügte Orwell hinzu, werden die Menschen durch das Zufügen von Schmerzen kontrolliert. In Brave New World werden sie kontrolliert, indem man ihnen Vergnügen zufügt. Kurz gesagt, Orwell befürchtete, dass das, was wir fürchten, uns ruinieren wird. Huxley fürchtete, dass das, was wir begehren, uns ruinieren wird.
In diesem Buch geht es um die Möglichkeit, dass Huxley, nicht Orwell, Recht hatte.
