Pensate che l'uomo possa distruggere il pianeta? Che inebriante vanità. Lasciate che vi parli del nostro pianeta. La Terra ha quattro miliardi e mezzo di anni. La vita è presente su di essa da quasi altrettanto tempo, 3,8 miliardi di anni. Prima i batteri, poi la prima vita multicellulare, quindi le prime creature complesse nel mare e sulla terra. Poi, finalmente, le grandi ere degli animali, gli anfibi, i dinosauri, infine i mammiferi, ognuno dei quali ha resistito per milioni e milioni di anni, grandi dinastie di creature che sorgevano, fiorivano, morivano... Tutto questo in un contesto di continui e violenti sconvolgimenti. Catene montuose erette, impatti cometari, eruzioni vulcaniche, oceani che si innalzano e si abbassano, interi continenti che si spostano, un cambiamento continuo, costante e violento, che si scontrano e si piegano per formare montagne nel corso di milioni di anni. La Terra è sopravvissuta a tutto nel suo tempo. Sicuramente sopravviverà a noi. Se tutte le armi nucleari del mondo esplodessero in una volta sola e tutte le piante, tutti gli animali morissero e la terra fosse in fiamme per centomila anni, la vita sopravvivrebbe, da qualche parte: sotto il suolo, congelata nel ghiaccio artico. Prima o poi, quando il pianeta non sarebbe stato più inospitale, la vita si sarebbe diffusa di nuovo. Il processo evolutivo ricomincerebbe. Potrebbero essere necessari alcuni miliardi di anni perché la vita riacquisti la sua attuale varietà. Certo, sarebbe molto diversa da quella attuale, ma la Terra sopravviverebbe alla nostra follia, solo che noi non lo faremmo. Se lo strato di ozono si assottiglia, le radiazioni ultraviolette bruciano la Terra, e allora? Le radiazioni ultraviolette fanno bene alla vita. È un'energia potente. Favorisce la mutazione, il cambiamento. Molte forme di vita prospereranno con più radiazioni UV. Molte altre si estingueranno. Pensate che sia la prima volta che succede? Pensate all'ossigeno. Necessario per la vita, l'ossigeno è in realtà un veleno metabolico, un vetro corrosivo, come il fluoro. Quando l'ossigeno è stato prodotto per la prima volta come prodotto di scarto da alcune cellule vegetali, circa tre miliardi di anni fa, ha creato una crisi per tutte le altre forme di vita sulla Terra. Quelle piante stavano inquinando l'ambiente, esalando un gas letale. Alla fine la Terra aveva un'atmosfera incompatibile con la vita. Ciononostante, la vita sulla Terra si è presa cura di se stessa. Nel pensiero dell'essere umano cento anni sono un tempo lungo. Cento anni fa non avevamo automobili, aerei, computer o vaccini. Era un mondo completamente diverso, ma per la Terra cento anni non sono nulla. Un milione di anni non è niente. Questo pianeta vive e respira su una scala molto più vasta. Non possiamo immaginare i suoi ritmi lenti e potenti e non abbiamo l'umiltà di provarci. Siamo residenti qui da un battito di ciglia. Se domani ce ne andremo, la terra non sentirà la nostra mancanza.
