C'est ainsi que Gollum les trouva des heures plus tard, lorsqu'il revint, rampant et se traînant sur le sentier pour sortir de l'obscurité. Sam était assis contre la pierre, la tête penchée sur le côté et la respiration lourde. Sur ses genoux reposait la tête de Frodon, noyée dans le sommeil ; sur son front blanc reposait une des mains brunes de Sam, et l'autre reposait doucement sur la poitrine de son maître. La paix se lisait sur leurs deux visages. Gollum les regarda. Une expression étrange passa sur son visage maigre et affamé. La lueur disparut de ses yeux et ils devinrent sombres et gris, vieux et fatigués. Un spasme de douleur sembla le tordre, et il se détourna, jetant un coup d'œil vers le col, secouant la tête, comme s'il était engagé dans un débat intérieur. Puis il revint, et lentement, tendant une main tremblante, il toucha très prudemment le genou de Frodon - mais ce contact fut presque une caresse. L'espace d'un instant, si l'un des dormeurs l'avait vu, il aurait cru voir un vieux hobbit fatigué, rapetissé par les années qui l'avaient emporté bien au-delà de son temps, de ses amis et de ses parents, des champs et des ruisseaux de la jeunesse, une vieille chose affamée et pitoyable.
