Le dossier de l'État contre Smith, cependant, prétendait parler de sa culpabilité ou de son innocence réelle, et il doit être examiné avec soin. La raison pour laquelle cette affaire est importante n'a rien à voir avec Roy Smith, Bessie Goldberg ou même Al DeSalvo ; ils sont tous morts. D'une certaine manière, il n'y a rien de moins pertinent qu'une vieille affaire de meurtre. La raison pour laquelle elle est importante est la suivante : Il s'agit d'un groupe de personnes qui se sont réunies pour juger - et peut-être exécuter - un concitoyen. C'est la plus haute vocation qui soit, la chose même qui nous sépare de l'anarchie sociale, et elle doit être bien faite. Cependant, un procès n'est qu'un microcosme du système politique tout entier. Lorsqu'un gouvernement démocratique décide d'augmenter les impôts, de faire la guerre ou de rédiger des lois sur la sécurité des enfants, il dit essentiellement à un énorme jury : "Voici notre théorie sur la façon dont le monde fonctionne, et voici notre proposition pour y faire face. Si notre théorie vous semble logique, votez pour nous aux prochaines élections. Si ce n'est pas le cas, mettez-nous à la porte". La capacité des citoyens à examiner les théories défendues par leur gouvernement est leur seule protection contre les abus de pouvoir et, en fin de compte, contre la tyrannie. Si les citoyens ordinaires ne peuvent pas évaluer froidement et rationnellement le résumé d'un procureur dans un procès pénal, ils n'auront aucune chance de rappeler à l'ordre un gouvernement trompeur. Et tous les gouvernements sont trompeurs - ils le sont parce que c'est plus facile que d'être honnête. La plupart du temps, ce n'est pas plus sinistre que cela.
