Tenevamo d'occhio il 1984. Quando l'anno è arrivato e la profezia non si è avverata, gli americani riflessivi hanno cantato sommessamente le loro lodi. Le radici della democrazia liberale avevano retto. Ovunque fosse accaduto il terrore, almeno noi non eravamo stati visitati da incubi Orwelliani.
Ma avevamo dimenticato che accanto alla visione oscura di Orwell, ce n'era un'altra, un po' più vecchia, un po' meno nota, altrettanto agghiacciante: Il mondo nuovo di Aldous Huxley. Contrariamente a quanto si crede anche tra i più colti, Huxley e Orwell non hanno profetizzato la stessa cosa. Orwell avverte che saremo sopraffatti da un'oppressione imposta dall'esterno. Ma nella visione di Huxley, non è necessario un Grande Fratello per privare le persone della loro autonomia, maturità e storia. Secondo lui, le persone arriveranno ad amare la loro oppressione, ad adorare le tecnologie che annullano la loro capacità di pensare.
Quello che Orwell temeva erano coloro che avrebbero bandito i libri. Quello che Huxley temeva era che non ci sarebbe stato motivo di vietare un libro, perché non ci sarebbe stato nessuno che avesse voluto leggerlo. Orwell temeva coloro che ci avrebbero privato delle informazioni. Huxley temeva coloro che ci avrebbero dato così tanto da ridurci alla passività e all'egoismo. Orwell temeva che la verità ci venisse nascosta. Huxley temeva che la verità sarebbe stata annegata in un mare di irrilevanza. Orwell temeva che saremmo diventati una cultura prigioniera. Huxley temeva che saremmo diventati una cultura banale, preoccupata da qualche equivalente dei feelies, del porgy dell'orgia e del bumblepuppy centrifugo. Come Huxley osservava in Brave New World Revisited, i libertari civili e i razionalisti che sono sempre all'erta per opporsi alla tirannia "non hanno tenuto conto dell'appetito quasi infinito dell'uomo per le distrazioni". In 1984, ha aggiunto Orwell, le persone vengono controllate infliggendo dolore. In Brave New World, sono controllate infliggendo piacere. In breve, Orwell temeva che ciò che temiamo ci rovinerà. Huxley temeva che ciò che desideriamo ci rovinasse.
Questo libro parla della possibilità che Huxley, non Orwell, avesse ragione.
