Auf dem Weg nach unten kamen wir an einer zweistöckigen Villa vorbei, die in einem Dickicht aus chinesischen Sonnenschirmbäumen, Magnolien und Kiefern versteckt war. Vor dem Hintergrund der Felsen sah sie fast wie ein zufälliger Haufen Steine aus. Es schien mir ein ungewöhnlich schöner Ort zu sein, und ich knipste mein letztes Foto. Plötzlich tauchte ein Mann aus dem Nichts auf und forderte mich mit leiser, aber befehlsgewohnter Stimme auf, meine Kamera herauszugeben. Er trug Zivilkleidung, aber ich bemerkte, dass er eine Pistole trug. Er öffnete die Kamera und belichtete meine gesamte Filmrolle. Dann verschwand er, als wäre er in der Erde versunken. Einige Touristen, die neben mir standen, flüsterten mir zu, dass dies eine von Maos Sommervillen sei. Ich verspürte einen weiteren Anflug von Abscheu gegenüber Mao, nicht so sehr wegen seiner Privilegien, sondern wegen der Heuchelei, sich Luxus zu gönnen und gleichzeitig seinem Volk zu sagen, dass selbst Komfort schlecht für sie sei. Nachdem wir außer Hörweite des unsichtbaren Wachmanns waren und ich den Verlust meiner sechsunddreißig Bilder beklagte, grinste mich Jin-ming an: "Siehst du, was das Glotzen an heiligen Orten bringt?"
Wir verließen Lushan mit dem Bus. Wie jeder Bus in China war auch dieser voll, und wir mussten unsere Hälse verzweifelt recken, um zu atmen. Seit Beginn der Kulturrevolution waren praktisch keine neuen Busse mehr gebaut worden, und in dieser Zeit war die Stadtbevölkerung um mehrere zehn Millionen Menschen gewachsen. Nach ein paar Minuten hielten wir plötzlich an. Die Eingangstür wurde gewaltsam geöffnet, und ein autoritär aussehender Mann in Zivil drängte sich herein.
"Runter! Runter!", bellte er.
"Einige amerikanische Gäste kommen hierher. Es ist schädlich für das Ansehen unseres Vaterlandes, wenn sie all diese unordentlichen Köpfe sehen!" Wir versuchten, in die Hocke zu gehen, aber der Bus war zu überfüllt. Der Mann rief: "Es ist die Pflicht eines jeden, die Ehre unseres Vaterlandes zu wahren! Wir müssen einen geordneten und würdigen Auftritt hinlegen! Steigt ab! Beugt eure Knie!"
Plötzlich hörte ich Jin-mings dröhnende Stimme: "Hat der Vorsitzende Mao uns nicht angewiesen, niemals vor amerikanischen Imperialisten in die Knie zu gehen?" Das bedeutete Ärger.
Humor war nicht erwünscht. Der Mann warf einen strengen Blick in unsere Richtung, sagte aber nichts. Er musterte den Bus noch einmal kurz und eilte dann davon. Er wollte nicht, dass die "amerikanischen Gäste" Zeugen einer Szene wurden. Jedes Anzeichen von Zwietracht musste vor Ausländern verborgen werden.
Wo immer wir auf unserer Reise den Jangtse hinunterfuhren, sahen wir die Folgen der Kulturrevolution: zerschlagene Tempel, umgestürzte Statuen und zerstörte alte Städte. Von der alten Zivilisation Chinas blieb kaum etwas übrig. Doch der Verlust ging noch viel tiefer als das. China hatte nicht nur die meisten seiner schönen Dinge zerstört, sondern auch die Wertschätzung für sie verloren und war nicht in der Lage, neue zu schaffen. Abgesehen von der stark zerstörten, aber immer noch atemberaubenden Landschaft war China ein hässliches Land geworden.
