Die Nachricht erfüllte mich mit einer solchen Euphorie, dass ich für einen Moment wie betäubt war. Meine tief verwurzelte Selbstzensur begann sofort zu wirken: Ich registrierte, dass um mich herum eine Orgie des Weinens stattfand und dass ich eine passende Darbietung liefern musste. Es gab keinen anderen Ort, an dem ich meine Emotionen verbergen konnte, als die Schulter der Frau vor mir, einer der studentischen Bediensteten, die offensichtlich untröstlich war. Schnell vergrub ich meinen Kopf in ihrer Schulter und weinte angemessen. Wie so oft in China half auch hier ein kleines Ritual. Herzhaft schluchzend machte sie eine Bewegung, als wolle sie sich umdrehen und mich umarmen, und ich drückte mein ganzes Gewicht von hinten auf sie, um sie an ihrem Platz zu halten, in der Hoffnung, den Eindruck zu erwecken, dass ich mich in einem Zustand verlassener Trauer befand.
In den Tagen nach Maos Tod habe ich viel nachgedacht. Ich wusste, dass er als Philosoph galt, und ich versuchte zu überlegen, was seine "Philosophie" eigentlich war. Mir schien, dass sein zentrales Prinzip die Notwendigkeit oder der Wunsch nach einem ständigen Konflikt war. Der Kern seines Denkens schien zu sein, dass menschliche Kämpfe die treibende Kraft der Geschichte sind und dass man, um Geschichte zu machen, ständig massenhaft "Klassenfeinde" schaffen muss. Ich fragte mich, ob es andere Philosophen gab, deren Theorien zu Leid und Tod so vieler Menschen geführt hatten. Ich dachte an den Terror und das Elend, dem die chinesische Bevölkerung ausgesetzt war. Wozu?
Aber Maos Theorie war vielleicht nur die Erweiterung seiner Persönlichkeit. Er war, so schien es mir, von Natur aus ein rastloser Kämpfer, und er war gut darin. Er verstand die hässlichen menschlichen Instinkte wie Neid und Missgunst, und er wusste, wie er sie für seine Ziele mobilisieren konnte. Er regierte, indem er die Menschen dazu brachte, sich gegenseitig zu hassen. Auf diese Weise brachte er die einfachen Chinesen dazu, viele der Aufgaben auszuführen, die in anderen Diktaturen von professionellen Eliten übernommen wurden. Mao hatte es geschafft, das Volk zur ultimativen Waffe der Diktatur zu machen.
Deshalb gab es unter ihm kein wirkliches Äquivalent des KGB in China. Es bestand kein Bedarf. Indem er das Schlimmste in den Menschen zum Vorschein brachte und nährte, hatte Mao eine moralische Ödnis und ein Land des Hasses geschaffen. Aber wie viel individuelle Verantwortung die einfachen Menschen tragen sollten, konnte ich nicht entscheiden.
Das andere Kennzeichen des Maoismus, so schien es mir, war die Herrschaft der Unwissenheit. Aufgrund seines Kalküls, dass die kultivierte Klasse ein leichtes Ziel für eine Bevölkerung war, die größtenteils Analphabeten war, aufgrund seiner eigenen tiefen Abneigung gegen formale Bildung und Gebildete, aufgrund seines Größenwahns, der zu seiner Verachtung für die großen Persönlichkeiten der chinesischen Kultur führte, und aufgrund seiner Verachtung für die Bereiche der chinesischen Zivilisation, die er nicht verstand, wie Architektur, Kunst und Musik, zerstörte Mao einen Großteil des kulturellen Erbes des Landes. Er hinterließ nicht nur eine brutalisierte Nation, sondern auch ein hässliches Land, in dem nur noch wenig von seinem vergangenen Ruhm übrig geblieben ist oder geschätzt wird.
Die Chinesen schienen Mao aus tiefstem Herzen zu betrauern. Aber ich fragte mich, wie viele ihrer Tränen echt waren. Die Menschen hatten das Schauspielen so sehr geübt, dass sie es mit ihren wahren Gefühlen verwechselten. Um Mao zu weinen war vielleicht nur ein weiterer programmierter Akt in ihrem programmierten Leben.
Doch die Stimmung in der Nation war eindeutig gegen die Fortsetzung von Maos Politik. Weniger als einen Monat nach seinem Tod, am 6. Oktober, wurde Frau Mao verhaftet, zusammen mit den anderen Mitgliedern der Viererbande. Sie hatten keine Unterstützung von irgendjemandem, weder von der Armee noch von der Polizei, nicht einmal von ihren eigenen Wachen. Sie hatten nur Mao. Die Viererbande hatte sich nur deshalb an der Macht gehalten, weil sie in Wirklichkeit eine Fünferbande war.
Als ich von der Leichtigkeit hörte, mit der die Vier entfernt worden waren, überkam mich eine Welle der Traurigkeit. Wie konnte eine so kleine Gruppe von zweitklassigen Tyrannen 900 Millionen Menschen so lange schikanieren? Aber mein Hauptgefühl war Freude. Die letzten Tyrannen der Kulturrevolution waren endlich verschwunden.
