Du hast mich verstanden. Lass dich von jemand anderem in die Glut des Ruhms schicken. Du bist ein Fleck, Mann. Du bist ein Nichts. Du bist weder die Kugel noch das Zeichen auf meiner Seele wert, um dich auszuschalten." "Willst du mich wieder ärgern, Patrick?" Er nahm Campbell Rawson von der Schulter und hielt ihn hoch. Ich neigte mein Handgelenk, so dass der Zylinder in meine Handfläche fiel, und zuckte mit den Schultern. "Du bist ein Scherzkeks, Gerry. Ich sage nur, wie ich es sehe." Stimmt das?" Absolut." Ich begegnete seinen harten Augen mit meinen eigenen. "Und du wirst, wie alles andere auch, in höchstens einer Woche ersetzt werden. Irgendein anderer dummer, kranker Scheißkerl wird auftauchen und ein paar Leute umbringen, und dann wird er überall in den Zeitungen und auf Hard Copy zu sehen sein, und du wirst Schnee von gestern sein. Ihre fünfzehn Minuten sind um, Gerry. Und sie sind wirkungslos verstrichen." "Daran werden sie sich erinnern", sagte Gerry. "Glauben Sie mir." Gerry drückte den Abzug zurück. Als er meinen Finger traf, sah er mich an und drückte dann so fest zu, dass mein Finger brach. Ich drückte den Abzug auf den einen Schuss und nichts passierte. Gerry schrie lauter, und das Rasiermesser kam aus meinem Fleisch, schwang dann sofort zurück, und ich presste meine Augen zu und drückte den Abzug verzweifelt dreimal. Und Gerrys Hand explodierte. Und meine auch. Das Rasiermesser schlug auf dem Eis neben meinem Knie auf, als ich den einen Schuss fallen ließ, und das Feuer schoss durch das Isolierband und das Benzin auf Gerrys Arm und erfasste die Strähnen von Danielles Haar. Gerry warf den Kopf zurück, öffnete den Mund weit und brüllte in Ekstase. Ich griff nach dem Rasiermesser, spürte es kaum noch, weil die Nerven in meiner Hand nicht mehr zu funktionieren schienen. Ich schlitzte das elektrische Klebeband am Ende des Gewehrlaufs auf, und Danielle fiel weg in Richtung Eis und rollte mit dem Kopf in den gefrorenen Sand. Mein gebrochener Finger kam wieder aus der Flinte, und Gerry schwang die Läufe auf meinen Kopf zu. Die beiden Gewehrläufe bogen sich durch die Dunkelheit wie Augen ohne Gnade oder Seele, und ich hob meinen Kopf, um sie zu treffen, und Gerrys Heulen erfüllte meine Ohren, als das Feuer an seinem Hals leckte. Good-bye, dachte ich. Von allen. Es war schön. Oscars erste beiden Schüsse drangen in Gerrys Hinterkopf ein und traten in der Mitte seiner Stirn aus, und ein dritter schlug in seinen Rücken ein. Die Schrotflinte zuckte in Gerrys brennendem Arm nach oben, und dann kamen die Schüsse von vorne, mehrere auf einmal, und Gerry drehte sich wie eine Marionette und stürzte zu Boden. Die Schrotflinte dröhnte zweimal und schlug Löcher in das Eis vor ihm, als er fiel. Er landete auf den Knien und einen Moment lang war ich nicht sicher, ob er tot war oder nicht. Sein rostiges Haar stand in Flammen, und sein Kopf neigte sich nach links, während ein Auge in den Flammen verschwand, aber das andere schimmerte mir durch die Hitzewellen entgegen, und in der Pupille glänzte ein amüsierter Spott. Patrick, sagte das Auge durch den aufsteigenden Rauch, du weißt immer noch nichts. Oscar erhob sich auf der anderen Seite von Gerrys Leiche, Campbell Rawson fest an seine massive Brust gepresst, die sich mit großen, heftigen Atemzügen hob und senkte. Sein Anblick - etwas so Weiches und Sanftes in den Armen von etwas so Dickem und Berghaftem - brachte mich zum Lachen. Oscar kam aus der Dunkelheit auf mich zu, trat um Gerrys brennenden Körper herum, und ich fühlte die Hitzewellen auf mich zukommen, als der Kreis aus Benzin um Gerry Feuer fing. Brennen, dachte ich. Brennen. Gott steh mir bei, aber brenne. Kaum war Oscar über den äußeren Rand des Kreises getreten, brach dieser in gelben Flammen aus, und ich musste noch mehr lachen, als er ihn ansah, nicht im Entferntesten beeindruckt. Ich spürte kühle Lippen an meinem Ohr, und als ich in ihre Richtung blickte, war Danielle schon an mir vorbei und eilte, um Oscar ihr Kind wegzunehmen. Sein riesiger Schatten zeichnete sich über mir ab, als er sich näherte, und ich sah zu ihm auf, und er hielt den Blick einen langen Moment lang fest. "Wie geht es dir, Patrick?", sagte er und lächelte breit. Und hinter ihm brannte Gerry auf dem Eis. Und alles war aus irgendeinem Grund so verdammt komisch, obwohl ich wusste, dass es das nicht war. Ich wusste, dass es das nicht war. Ich wusste es. Aber ich lachte immer noch, als sie mich in den Krankenwagen brachten.
