Ein Römer kam zu Rabbi Gimzo, dem Wasserträger, und fragte: "Was ist das für ein Studium des Gesetzes, das ihr Juden betreibt?" und Gimzo antwortete: "Ich werde es erklären. Es waren zwei Männer auf einem Dach und sie kletterten den Schornstein hinunter. Das Gesicht des einen wurde rußig. Das des anderen nicht. Welcher von beiden hat sich das Gesicht gewaschen?" Der Römer sagte: "Das ist einfach, der mit dem Ruß, natürlich." Gimzo sagte: "Nein. Der Mann ohne Ruß sah seinen Freund an, sah, dass dessen Gesicht schmutzig war, nahm an, dass seines es auch war, und wusch es." Der Römer rief: "Ah ha! Das ist also das Studium des Rechts. Solide Argumentation." Aber Gimzo sagte: "Du törichter Mann, du verstehst nicht. Lass es mich noch einmal erklären. Zwei Männer auf einem Dach. Sie klettern einen Schornstein hinunter. Das Gesicht des einen ist verrußt, das des anderen nicht. Wer von ihnen wäscht sich?" Der Römer sagte: "Wie du gerade erklärt hast, der Mann ohne Ruß." Gimzo rief: "Nein, du Dummkopf! Da war ein Spiegel an der Wand, und der Mann mit dem schmutzigen Gesicht sah, wie rußig es war, und wusch es." Der Römer sagte: "Ah ha! Das ist also das Studium des Rechts! Sich an das Logische halten." Aber Rabbi Gimzo sagte: "Nein, du Dummkopf. Zwei Männer kletterten den Schornstein hinunter. Das Gesicht des einen wurde verrußt? Das des anderen nicht? Das ist unmöglich. Du verschwendest meine Zeit mit einem solchen Vorschlag." Und der Römer sagte: "Das ist also das Gesetz! Gesunder Menschenverstand." Und Gimzo sagte: "Du törichter Mensch! Natürlich war es möglich. Als der erste Mann den Schornstein hinunterkletterte, hat er den Ruß weggefegt. Der Mann, der ihm folgte, fand also keinen, der ihn verunreinigte." Und der Römer rief: "Das ist brillant, Rabbi Gimzo. Das Gesetz bringt die grundlegenden Fakten auf den Punkt." Und zum letzten Mal sagte Gimzo: "Nein, du törichter Mann. Wer könnte den ganzen Ruß aus einem Schornstein bürsten? Wer könnte jemals alle Fakten verstehen?" Demütig fragte der Römer: "Was ist dann das Gesetz?" Und Gimzo sagte leise: "Es ist das Beste, was wir tun können, um die Absicht Gottes zu erkennen, denn es waren tatsächlich zwei Männer auf einem Dach, und sie kletterten denselben Schornstein hinunter. Der erste Mann kam völlig sauber wieder heraus, während der zweite mit Ruß bedeckt war, und keiner der beiden Männer wusch sich das Gesicht, denn du hast vergessen, mich zu fragen, ob Wasser im Becken war. Es gab keins.
