Es mag sich lohnen, diese Sichtweise der Klassifizierung am Beispiel der Sprachen zu illustrieren. Wenn wir einen perfekten Stammbaum der Menschheit besäßen, würde eine genealogische Anordnung der Menschenrassen die beste Klassifizierung der verschiedenen Sprachen bieten, die heute auf der ganzen Welt gesprochen werden; und wenn alle ausgestorbenen Sprachen und alle dazwischen liegenden und sich langsam verändernden Dialekte einbezogen würden, wäre eine solche Anordnung die einzig mögliche. Es könnte jedoch sein, dass einige alte Sprachen sich nur wenig verändert haben und nur wenige neue Sprachen hervorgebracht haben, während andere sich aufgrund der Ausbreitung, der Isolation und des Zivilisationsstandes der verschiedenen Rassen, von denen sie abstammen, stark verändert haben und dadurch viele neue Dialekte und Sprachen hervorgebracht haben. Die verschiedenen Grade der Verschiedenheit zwischen den Sprachen desselben Stammes müßten durch Gruppen ausgedrückt werden, die den Gruppen untergeordnet sind; aber die richtige oder sogar einzig mögliche Anordnung wäre immer noch die genealogische; und diese wäre ganz natürlich, da sie alle Sprachen, ausgestorbene und neue, durch die engsten Verwandtschaften miteinander verbinden und die Abstammung und den Ursprung jeder Sprache angeben würde.
