Keiner hat sich bewegt. Keiner sprach. Sie schienen gefesselt zu sein von dem, was sie in seinen Augen sahen." "Lege mich wie ein Siegel über dein Herz, wie ein Siegel auf deinen Arm; denn die Liebe ist so stark wie der Tod, ihre Eifersucht so unnachgiebig wie das Grab." Ein paar Keuchen brachen aus. Seine Stimme klang kühn und klar. "Sie brennt wie loderndes Feuer, wie eine mächtige Flamme. Viele Wasser können die Liebe nicht auslöschen, Flüsse können sie nicht wegspülen." Jetzt waren wohl alle wach. Er hatte die meisten seiner Gemeindemitglieder aufgeschreckt und den Rest geweckt. "Evie Duggan ..." Und alle Köpfe drehten sich, um dem Blick des Pfarrers zu folgen. Dann drehten sie sich wieder zu ihm. Dann wieder zu Eve. Ihr Herz stand ihr in den Augen. " ... Du bist das Siegel auf meinem Herzen. Du bist das Feuer und die Flamme, die mich wärmt, mich heilt, mich verbrennt. Du bist der Fluss, der mich kühlt und mich trägt. Ich liebe dich. Und die Liebe mag so stark sein wie der Tod, aber du ... Ich weiß jetzt, dass du mein Leben bist." Eine Stecknadel hätte damals wie ein umgestürzter Teekessel in der Kirche widerhallt. Eve war wie gefesselt. Sie war wie erstarrt, ihre Augen brannten sich in seine." "Und obwohl ich wünschte, ich hätte dich beschützen und dich vor einigen Stürmen deines Lebens bewahren können, kann ich keinen Teil deiner Vergangenheit bedauern. Denn sie hat dich zu dem gemacht, was du bist. Loyal, leidenschaftlich, mutig, freundlich, bemerkenswert. Du brauchst nichts zu bereuen." Das letzte Wort fiel wie ein Hammer. Kein einziger Mensch bewegte sich oder atmete. "Es gibt jene, die denken, das Gute sei ein Zeitvertreib, dem man nachgeht wie Sticken oder Scheibenschießen. Es gibt solche, die meinen, Schönheit sei eine Sache der Oberfläche, und vergessen, dass sie in Wirklichkeit der Seele gehört. Aber das Gute ist etwas, das man ist, und nicht etwas, das man tut. Und nach dieser Definition stehe ich heute vor Ihnen und erkläre, dass Evie Duggan einer der besten Menschen ist, die ich je kennenlernen durfte.
