You sometimes hear people say, with a certain pride in their clerical resistance to the myth, that the nineteenth century really ended not in 1900 but in 1914. But there are different ways of measuring an epoch. 1914 has obvious qualifications; but if you wanted to defend the neater, more mythical date, you could do very well. In 1900 Nietzsche died; Freud published The Interpretation of Dreams; 1900 was the date of Husserl Logic, and of Russell's Critical Exposition of the Philosophy of Leibniz. With an exquisite sense of timing Planck published his quantum hypothesis in the very last days of the century, December 1900. Thus, within a few months, were published works which transformed or transvalued spirituality, the relation of language to knowing, and the very locus of human uncertainty, henceforth to be thought of not as an imperfection of the human apparatus but part of the nature of things, a condition of what we may know. 1900, like 1400 and 1600 and 1000, has the look of a year that ends a saeculum. The mood of fin de siècle is confronted by a harsh historical finis saeculi. There is something satisfying about it, some confirmation of the rightness of the patterns we impose. But as Focillon observed, the anxiety reflected by the fin de siècle is perpetual, and people don't wait for centuries to end before they express it. Any date can be justified on some calculation or other.
And of course we have it now, the sense of an ending. It has not diminished, and is as endemic to what we call modernism as apocalyptic utopianism is to political revolution. When we live in the mood of end-dominated crisis, certain now-familiar patterns of assumption become evident. Yeats will help me to illustrate them.
For Yeats, an age would end in 1927; the year passed without apocalypse, as end-years do; but this is hardly material. 'When I was writing A Vision,' he said, 'I had constantly the word "terror" impressed upon me, and once the old Stoic prophecy of earthquake, fire and flood at the end of an age, but this I did not take literally.' Yeats is certainly an apocalyptic poet, but he does not take it literally, and this, I think, is characteristic of the attitude not only of modern poets but of the modern literary public to the apocalyptic elements. All the same, like us, he believed them in some fashion, and associated apocalypse with war. At the turning point of time he filled his poems with images of decadence, and praised war because he saw in it, ignorantly we may think, the means of renewal. 'The danger is that there will be no war.... Love war because of its horror, that belief may be changed, civilization renewed.' He saw his time as a time of transition, the last moment before a new annunciation, a new gyre. There was horror to come: 'thunder of feet, tumult of images.' But out of a desolate reality would come renewal. In short, we can find in Yeats all the elements of the apocalyptic paradigm that concern us.
Tags: literary-criticism
here is one other element of the apocalyptic tradition to be considered, namely transition. I said a minute ago that one of the assumptions prevalent in sophisticated apocalyptism was what Yeats called 'antithetical multiform influx'--the forms assumed by the inrushing gyre as the old one reaches its term. The dialectic of Yeats's gyres is simple enough in essence; they are a figure for the co-existence of the past and future at the time of transition. The old narrows to its apex, the new broadens towards its base, and the old and new interpenetrate. Where apex and base come together you have an age of very rapid transition. Actually, on Yeats's view of the historical cycle, there were transient moments of perfection, or what he called Unity of Being; but there was no way of making these permanent, and his philosophy of history is throughout transitional. In this he is not, of course, original; but his emphasis on the traditional character of our own pre-apocalyptic moment, in contrast with those exquisite points of time when life was like the water brimming beautifully but unstably over the rim of a fountain, seems, for all the privacy of the expression, characteristically modern.
It is commonplace that our times do in fact suffer a more rapid rate of change technologically, and consequently in the increase of social mobility, than any before us. There is nothing fictive about that, and its implications are clear in our own day-to-day lives. What is interesting, though, is the way in which this knowledge is related to apocalypse, so that a mere celebratory figure for social mobility, like On the Road, acquires apocalyptic overtones and establishes the language of an elect; and the way in which writers, that is to say, clerks, are willing to go along, arguing that the rate of change implies revolution or schism, and that this is a perpetual requirement; that the stage of transition, like the whole of time in an earlier revolution, has become endless.
Tags: literary-criticism
The first phase of modernism, which so far as the English language goes we associate with Pound and Yeats, Wyndham Lewis and Eliot and Joyce, was clerkly enough, sceptical in many ways; and yet we can without difficulty convict most of these authors of dangerous lapses into mythical thinking. All were men of critical temper, haters of the decadence of the times and the myths of mauvaise foi. All, in different ways, venerated tradition and had programmes which were at once modern and anti-schismatic. This critical temper was admittedly made to seem consistent with a strong feeling for renovation; the mood was eschatological, but scepticism and a refined traditionalism held in check what threatened to be a bad case of literary primitivism. It was elsewhere that the myths ran riot.
Frank KermodeTags: literary-criticism
It is already the fashion to diminish Eliot by calling him derivative, the mouthpiece of Pound, and so forth; and yet if one wanted to understand the apocalypse of early modernism in its true complexity it would be Eliot, I fancy, who would demand one's closest attention. He was ready to rewrite the history of all that interested him in order to have past and present conform; he was a poet of apocalypse, of the last days and the renovation, the destruction of the earthly city as a chastisement of human presumption, but also of empire. Tradition, a word we especially associate with this modernist, is for him the continuity of imperial deposits; hence the importance in his thought of Virgil and Dante. He saw his age as a long transition through which the elect must live, redeeming the time. He had his demonic host, too; the word 'Jew' remained in lower case through all the editions of the poems until the last of his lifetime, the seventy-fifth birthday edition of 1963. He had a persistent nostalgia for closed, immobile hierarchical societies. If tradition is, as he said in After Strange Gods--though the work was suppressed--'the habitual actions, habits and customs' which represent the kinship 'of the same people living in the same place' it is clear that Jews do not have it, but also that practically nobody now does. It is a fiction, a fiction cousin to a myth which had its effect in more practical politics. In extenuation it might be said that these writers felt, as Sartre felt later, that in a choice between Terror and Slavery one chooses Terror, 'not for its own sake, but because, in this era of flux, it upholds the exigencies proper to the aesthetics of Art.'
The fictions of modernist literature were revolutionary, new, though affirming a relation of complementarity with the past. These fictions were, I think it is clear, related to others, which helped to shape the disastrous history of our time. Fictions, notably the fiction of apocalypse, turn easily into myths; people will live by that which was designed only to know by. Lawrence would be the writer to discuss here, if there were time; apocalypse works in Woman in Love, and perhaps even in Lady Chatterley's Lover, but not n Apocalypse, which is failed myth. It is hard to restore the fictive status of what has become mythical; that, I take it, is what Mr. Saul Bellow is talking about in his assaults on wastelandism, the cant of alienation. In speaking of the great men of early modernism we have to make very subtle distinctions between the work itself, in which the fictions are properly employed, and obiter dicta in which they are not, being either myths or dangerous pragmatic assertions. When the fictions are thus transformed there is not only danger but a leak, as it were, of reality; and what we feel about. all these men at times is perhaps that they retreated inso some paradigm, into a timeless and unreal vacuum from which all reality had been pumped. Joyce, who was a realist, was admired by Eliot because he modernized myth, and attacked by Lewis because he concerned himself with mess, the disorders of common perception. But Ulysses ,alone of these great works studies and develops the tension between paradigm and reality, asserts the resistance of fact to fiction, human freedom and unpredictability against plot. Joyce chooses a Day; it is a crisis ironically treated. The day is full of randomness. There are coincidences, meetings that have point, and coincidences which do not. We might ask whether one of the merits of the book is not its lack of mythologizing; compare Joyce on coincidence with the Jungians and their solemn concordmyth, the Principle of Synchronicity. From Joyce you cannot even extract a myth of Negative Concord; he shows us fiction fitting where it touches. And Joyce, who probably knew more about it than any of the others, was not at tracted by the intellectual opportunities or the formal elegance of fascism.
Tags: literary-criticism
American literature has, since the time of the Puritans, featured the jeremiad as a prolonged complaint, a prophet's indictment of his society characteristic of work such as the muckrakers' novels or Allan Ginsberg's “Howl.” Doctorow struggles to accommodate this form to his artistry (as successful practitioners of the work have always done). To this end, he has repeatedly adapted genres such as the Western, the romance, and the detective novel, often playing with accepted conventions, and thus avoiding didacticism.
Michelle M. TokarczykTags: literary-criticism
Достоевский – творец полифонического романа. Он создал существенно новый романный жанр. Поэтому-то его творчество не укладывается ни в какие рамки, не подчиняется ни одной из тех историко-литературных схем, какие мы привыкли прилагать к явлениям европейского романа. В его произведениях появляется герой, голос которого построен так, как строится голос самого автора в романе обычного типа. Слово героя о себе самом и о мире так же полновесно, как обычное авторское слово; оно не подчинено объектному образу героя как одна из его характеристик, но и не служит рупором авторского голоса. Ему принадлежит исключительная самостоятельность в структуре произведения, оно звучит как бы рядом с авторским словом и особым образом сочетается с ним и с полноценными же голосами других героев.
Mikhail BakhtinTags: literary-criticism
Критическая литература о Достоевском до самого последнего времени была слишком непосредственным идеологическим откликом на голоса его героев, чтобы объективно воспринять художественные особенности его новой романной структуры. Более того, пытаясь теоретически разобраться в этом новом многоголосом мире, она не нашла иного пути, как монологизировать этот мир по обычному типу, то есть воспринять произведение существенно новой художественной воли с точки зрения воли старой и привычной. Одни, порабощённые самою содержательною стороной идеологических воззрений отдельных героев, пытались свести их в системно-монологическое целое, игнорируя существенную множественность неслиянных сознаний, которая как раз и входила в творческий замысел художника. Другие, не поддавшиеся непосредственному идеологическому обаянию, превращали полноценные сознания героев в объектновоспринятые опредмеченные психики и воспринимали мир Достоевского как обычный мир европейского социально-психологического романа. Вместо события взаимодействия полноценных сознаний в первом случае получался философский монолог, во втором – монологически понятый объектный мир, соотносительный одному и единому авторскому сознанию.
Как увлечённое софилософствование с героями, так и объектно безучастный психологический или психопатологический анализ их одинаково не способны проникнуть в собственно художественную архитектонику произведений Достоевского. Увлечённость одних не способна на объективное, подлинно реалистическое видение мира чужих сознаний, реализм других «мелко плавает». Вполне понятно, что как теми, так и другими собственно художественные проблемы или вовсе обходятся, или трактуются лишь случайно и поверхностно.
Tags: literary-criticism
Герой интересует Достоевского не как явление действительности, обладающее определёнными и твёрдыми социально-типическими и индивидуально-характерологическими признаками, не как определённый облик, слагающийся из черт односмысленных и объективных, в своей совокупности отвечающих на вопрос «кто он?». Нет, герой интересует Достоевского как особая точка зрения на мир и на себя самого, как смысловая и оценивающая позиция человека по отношению к себе самому и по отношению к окружающей действительности. Достоевскому важно не то, чем его герой является в мире, а прежде всего то, чем является для героя мир и чем является он сам для себя самого.
Это очень важная и принципиальная особенность восприятия героя. Герой как точка зрения, как взгляд на мир и на себя самого требует совершенно особых методов раскрытия и художественной характеристики. Ведь то, что должно быть раскрыто и охарактеризовано, является не определённым бытием героя, не его твёрдым образом, но последним итогом его сознания и самосознания, в конце концов последним словом героя о себе самом и о своём мире.
Следовательно, теми элементами, из которых слагается образ героя, служат не черты действительности – самого героя и его бытового окружения, – но значение этих черт для него самого, для его самосознания. Все устойчивые объективные качества героя, его социальное положение, его социологическая и характерологическая типичность, его habitus, его душевный облик и даже самая его наружность, то есть все то, что обычно служит автору для создания твёрдого и устойчивого образа героя – «кто он», у Достоевского становится объектом рефлексии самого героя, предметом его самосознания; предметом же авторского видения и изображения оказывается самая функция этого самосознания. В то время как обычно самосознание героя является лишь элементом его действительности, лишь одною из черт его целостного образа, здесь, напротив, вся действительность становится элементом его самосознания. Автор не оставляет для себя, то есть только в своём кругозоре, ни одного существенного определения, ни одного признака, ни одной чёрточки героя: он все вводит в кругозор самого героя, бросает в тигель его самосознания. В кругозоре
Tags: literary-criticism
С точки зрения монологического понимания единства стиля (а пока существует только такое понимание) роман Достоевского многостилен или бесстилен, с точки зрения монологического понимания тона роман Достоевского многоакцентен и ценностно противоречив; противоречивые акценты скрещиваются в каждом слове его творений. Если бы разнороднейший материал Достоевского был развёрнут в едином мире, соотносительном единому монологическому авторскому сознанию, то задача объединения несовместимого не была бы разрешена и Достоевский был бы плохим, бесстильным художником; такой монологический мир «фатально распадается на свои составные, несхожие, взаимно чуждые части, и перед нами раскинутся неподвижно, нелепо и беспомощно страница из Библии рядом с заметкой из дневника происшествий или лакейская частушка рядом с шиллеровским дифирамбом радости».
Mikhail BakhtinTags: literary-criticism
«Достоевский, – говорит Энгельгардт, изображал жизнь идеи в индивидуальном и социальном сознании, ибо её он считал определяющим фактором интеллигентного общества. Но это не надо понимать так, будто он писал идейные романы, повести с направлением и был тенденциозным художником, более философом, нежели поэтом. Он писал не романы с идеей, не философские романы во вкусе XVIII века, но романы об идее. Подобно тому как центральным объектом для других романистов могло служить приключение, анекдот, психологический тип, бытовая или историческая картина, для него таким объектом была «идея». Он культивировал и вознёс на необычайную высоту совершенно особый тип романа, который, в противоположность авантюрному, сентиментальному, психологическому или историческому, может быть назван идеологическим. В этом смысле его творчество, несмотря на присущий ему полемизм, не уступало в объективности творчеству других великих художников слова: он сам был таким художником и ставил и решал в своих романах прежде и больше всего чисто художественные проблемы. Только материал у него был очень своеобразный: его героиней была идея».[31]
Идея, как предмет изображения и как доминанта в построении образов героев, приводит к распадению романного мира на миры героев, организованные и оформленные владеющими ими идеями. Многопланность романа Достоевского со всею отчётливостью вскрыта Б.М.Энгельгардтом: «Принципом чисто художественной ориентировки героя в окружающем является та или иная форма его идеологического отношения к миру. Подобно тому как доминантой художественного изображения героя служит комплекс идей-сил, над ним господствующих, точно так же доминантой при изображении окружающей действительности является та точка зрения, с которой взирает на этот мир герой. Каждому герою мир дан в особом аспекте, соответственно которому и конструируется его изображение. У Достоевского нельзя найти так называемого объективного описания внешнего мира; в его романе, строго говоря, нет ни быта, ни городской или деревенской жизни, ни природы, но есть то среда, то почва, то земля, в зависимости от того, в каком плане созерцается все это действующими лицами. Благодаря этому возникает та многопл
Tags: literary-criticism
« first previous
Page 23 of 28.
next last »
Data privacy
Imprint
Contact
Diese Website verwendet Cookies, um Ihnen die bestmögliche Funktionalität bieten zu können.